Le public russe semble être aigri par les pertes de guerre, selon une analyse

Pourquoi c’est important : Poutine a besoin du soutien du public

Au début de la guerre, certains responsables américains ont prédit que le soutien public au président russe Vladimir V. Poutine s’éroderait à mesure que la guerre se poursuivrait et que les sanctions économiques s’intensifieraient, le poussant potentiellement à mettre fin au conflit. Mais ce n’est pas arrivé. Le soutien à la guerre reste fort en Russie. Il a commencé à baisser légèrement au début du mois de mars, pour rebondir autour du pays. 9 mai Jour de la Victoire célébrations, selon l’analyse de FilterLabs.

Pourtant, les responsables américains affirment que s’il est difficile de suivre avec précision l’opinion publique russe, ils pensent également que des fissures dans le soutien ont commencé à se manifester ces derniers mois.

Contexte : comment mesurer l’opinion publique

Les sondages en Russie, ou dans tout autre pays autoritaire, sont une mesure imprécise de l’opinion, car les répondants diront souvent aux sondeurs ce qu’ils pensent que le gouvernement veut entendre. Les sondeurs posent souvent des questions indirectement pour essayer d’obtenir des réponses plus honnêtes, mais elles restent difficiles à évaluer avec précision.

FilterLabs essaie de combler cette lacune en recueillant constamment des données à partir de petits forums Internet locaux, de sociétés de médias sociaux et d’applications de messagerie pour déterminer le sentiment du public. Il recherche également des plates-formes sur lesquelles les Russes peuvent se sentir plus libres d’exprimer des opinions honnêtes, a déclaré Jonathan Teubner, directeur général de FilterLabs.

FilterLabs a travaillé avec des groupes ukrainiens pour essayer de mesurer leur capacité à influencer l’opinion russe. Le travail de l’entreprise est plus utile pour mesurer la direction du sentiment, plutôt qu’un instantané. Comme pour toute tentative de mesure de l’opinion publique, l’analyse des sentiments est imparfaite, comprend diverses sources de biais potentiels et représente l’analyse d’une seule organisation.

FilterLabs utilise des locuteurs natifs russes pour aider à détecter les caractéristiques normales du discours familier, améliorant la capacité de l’algorithme à repérer les nuances de la langue, telles que le sarcasme et l’ironie. La société essaie également d’identifier les sources connues de propagande sur ces forums et de les suivre séparément.

Et ensuite : une poussée de propagande du Kremlin

L’inquiétude suscitée par le nombre élevé de victimes au début de la guerre a érodé le soutien à M. Poutine, provoquant des poussées de propagande de la part du Kremlin. Mais cette perte de soutien n’a duré que peu de temps et le public s’est à nouveau rallié au gouvernement, selon FilterLabs.

La situation semble un peu différente maintenant.

Les médias alignés sur le Kremlin semblent essayer de contrer l’inquiétude croissante, en publiant des articles plus optimistes sur le nombre de victimes russes, a constaté FilterLabs. Mais les médias d’information contrôlés par l’État semblent avoir un effet limité sur l’opinion jusqu’à présent cette année, a déclaré M. Teubner.

Les responsables américains avertissent que si les Russes semblent être conscients du nombre élevé de victimes, jusqu’à présent, cette connaissance n’a pas conduit à un moindre soutien à la guerre ou à M. Poutine. Mais, a déclaré un responsable, les récentes victimes pourraient être différentes.

Au fil de la guerre, les revers sur le champ de bataille sont devenus moins choquants pour les Russes. Ainsi, un seul événement a du mal à changer le soutien global à la guerre, a déclaré M. Teubner.

Mais avec le temps, si les inquiétudes concernant les pertes persistent, le soutien à la guerre est susceptible de chuter. “Malgré les efforts pour inverser les attitudes russes par des sources d’information alignées sur le Kremlin”, a déclaré M. Teubner, “la réalité des victimes est toujours l’une des plus grandes vulnérabilités du Kremlin”.