Rolf Harris, personnalité de la télévision populaire reconnue coupable d’agressions sexuelles, décède à 93 ans

Il était si respecté en Grande-Bretagne qu’il eut autrefois le rare privilège de peindre un portrait de la reine Elizabeth II.

Mais sa carrière télévisuelle, qui a duré un demi-siècle, s’est effondrée en 2013, lorsqu’il a été arrêté en Grande-Bretagne en lien avec des allégations d’abus sexuels. Cela faisait suite aux révélations de centaines de cas d’abus sexuels présumés par une autre personnalité de la télévision britannique de longue date et bien-aimée, Jimmy Savile, après sa mort en 2011.

En juillet 2014, M. Harris a été reconnu coupable de 12 chefs d’attentat à la pudeur contre quatre jeunes filles des années 1960 aux années 1980. Les procureurs ont déclaré qu’il avait une personnalité “Jekyll et Hyde” et qu’il utilisait sa renommée pour exploiter ses victimes.

Parmi les victimes se trouvait un ami de la fille de M. Harris qui affirmait l’avoir agressée sexuellement de 13 à 19 ans. M. Harris avait déclaré que leur relation était consensuelle, et ses proches et amis l’ont soutenu tout au long du procès.

Un jury l’a reconnu coupable de toutes les charges et un juge l’a condamné à cinq ans et neuf mois de prison.

M. Harris a été libéré sous condition en mai 2017. Ce même mois, il a été innocenté de quatre accusations d’infractions sexuelles non liées qu’il avait niées. Plus tard cette année-là, la Cour d’appel a annulé l’une de ses 12 condamnations pour attentat à la pudeur.

Rolf Victor Harris est né à Bassendean, une banlieue de Perth, en Australie, le 30 mars 1930. Il était un champion de natation à l’adolescence, puis a fréquenté une école d’art en Australie avant de déménager en Angleterre et de commencer sa carrière à la télévision avec une fente sur un Émission de la BBC en 1952.

En plus d’animer des émissions pour enfants comme “Rolf’s Cartoon Club”, M. Harris était également connu dans les années 60 pour interpréter des chansons populaires, notamment “Deux petits garçons” qui est devenu un hit de Noël n ° 1 en Grande-Bretagne.

Dans les années 2000, il était considéré par beaucoup comme une sorte de trésor national : la reine s’est assise pour un portrait peint par lui en 2005 pour marquer son 80e anniversaire, et le tableau a été exposé au palais de Buckingham. Il a également joué dans un concert célébrant le jubilé de diamant du monarque à l’extérieur du palais en 2012.

Après sa condamnation, M. Harris a été déchu des multiples distinctions qui lui avaient été décernées, notamment des récompenses le nommant à l’Ordre de l’Empire britannique et à l’Ordre d’Australie.

Après sa sortie de prison, il s’est retiré de la vie publique et a passé son temps chez lui dans le Berkshire, dans le sud de l’Angleterre.