Il est temps pour l’émergence de JJ Cale, avec l’aide d’Eric Clapton

L’influence durable du regretté et indéniablement grand JJ Cale n’est pas celui qui peut être mesuré en termes de graphique. Certainement pas de son retour relativement maigre de quatre apparitions sur le Panneau d’affichage Hot 100, tous en dehors du Top 20. Son héritage se trouve dans les rainures de son admirable catalogue d’albums et le son de guitare unique et décontracté qui résonne encore dans le travail de passionnés tels que Eric Clapton et Mark Knopfler.

Cette approche retenue a été la clé de la décision de Clapton de se détourner de la pyrotechnie «guitar hero» lui-même et d’aborder sa musique à partir de la position admirablement décontractée de Cale. “Je voulais aller dans l’autre sens et essayer de trouver un moyen de le rendre minimal, mais j’ai toujours beaucoup de substance”, a-t-il déclaré à NPR. « C’était l’essence de la musique de JJ pour moi, mis à part le fait qu’il résumait tant d’essences différentes de la musique américaine : rock et jazz et folk, blues. Il semblait juste avoir une compréhension de tout cela.

L’une des entrées du classement des singles américains de Cale, sur le tableau du 20 mai 1972, était avec une chanson que Clapton habitait à un tel effet que de nombreux admirateurs de Slowhand ont supposé que c’était sa propre chanson. Le slinky et irrésistible “After Midnight” était une composition de Cale avec beaucoup d’histoire avant cette réapparition, et qui s’est retrouvée au Rock and Roll Hall of Fame.

Jean Jacques Cale, comme il est né à Oklahoma City en 1938, a enregistré et sorti la chanson pour la première fois en 1966, lorsqu’elle est apparue sur la face B de son single “Slow Motion”. Cela, à son tour, était bien huit ans après qu’il ait fait ses débuts d’enregistrement, en tant que Johnny Cale, avec l’ère rock’n’roll “Shock Hop”.

L’un des développements qui a conduit à la percée de Cale en tant qu’artiste d’album important est survenu lorsque Clapton a enregistré “After Midnight” pour son premier album éponyme en son propre nom en 1970. La version rapide d’Eric a atteint la 18e place en Amérique et était une aubaine bien nécessaire pour un artiste luttant dans l’obscurité et déjà dans la trentaine. Il a décroché un accord sur le label Shelter de Leon Russell et Denny Cordell et pensait avoir fini d’enregistrer son premier album pour eux, Naturellementlorsque Cordell lui a suggéré de revisiter sa composition et de partager ses feux de la rampe.

La deuxième version de Cale de “After Midnight”, qu’il a enregistrée avec une langueur caractéristique, n’a atteint que la 42e place, et cela après une autre Naturellement Le morceau “Crazy Mama” est devenu son single le mieux classé au n ° 22. Mais le degré d’exposition à la radio AM avec ces sorties a amplifié son statut d’artiste cool pour les programmeurs FM. Naturellement est passé au n ° 51 aux États-Unis alors que Cale développait et maintenait une clientèle modeste mais fidèle, tant au pays qu’à l’étranger. Plus tard dans la décennie, Clapton livrera un autre compliment en reprenant sa “cocaïne”, et les deux se réuniront plus tard pour faire l’album de 2006. La route d’Escondido.

Cale est décédé en 2013, et Clapton, Knopfler et d’autres fidèles de Tom Petit pour Willie Nelson tous sont apparus sur le set hommage 2014 The Breeze: Une appréciation de JJ Cale. Clapton a déclaré à NPR: “Faire ce disque était une façon pour moi de dire merci pour toute l’inspiration au fil des ans. Je suppose qu’à un moment donné, j’ai commencé à me sentir légèrement outré qu’il n’ait pas eu la reconnaissance qu’il aurait dû avoir, du moins je pensais.

« Il a creusé un sillon qui était unique et c’est comme ça qu’il voulait être, avoir une vie tranquille. Mais, je sentais toujours qu’il méritait plus de reconnaissance, du moins dans son propre pays. Il était assez connu en Europe mais moins connu en Amérique, je pense.

Écoutez “After Midnight” de JJ Cale sur l’album Naturellement sur Apple Musique et Spotify.