Documentaire “Love To Love You, Donna Summer”: 10 plats à emporter

Le film s’ouvre sur un gros plan extrême de ses yeux de biche, chantant de manière orgasmique la chanson qui définirait sa carrière, “Love To Love You Baby”, mais ce n’est qu’une version de Donna Summer c’est connu du public. “J’ai une vie secrète”, admet-elle en voix off, “Combien de rôles est-ce que je joue dans ma propre vie ?”

Cette question essentielle trouve une réponse dans un nouveau documentaire révélateur, J’adore t’aimer, Donna Summerqui sera diffusée le 20 mai sur HBO Max.

Co-réalisé par Brooklyn Sudano, la fille de Summer, et Roger Ross Williams, documentariste lauréat d’un Oscar et d’un Emmy, J’adore t’aimer, Donna Summer n’est guère le conte hédoniste de la Reine du discomais plutôt le portrait intime et tendre d’une artiste singulière, d’une performeuse pionnière et d’une mère.

Hormis une brève narration par Elton Johnle film ne s’appuie pas sur des têtes parlantes célèbres, mais utilise plutôt des entretiens personnels avec sa famille et ses amis pour raconter l’histoire de Summer avant son décès tragique en 2012. Outre des performances d’archives incroyables, le documentaire permet à Summer de raconter sa propre histoire, avec un une multitude de films personnels personnels, de séquences de tournées en coulisses et de narration en voix off pour mettre en valeur les formidables capacités de Summer en tant que chanteuse, interprète et compositrice.

Voici 10 points à retenir de ce portrait très généreux et immersif de l’une des femmes noires les plus influentes de la musique.

“Love To Love You Baby” n’a pas commencé comme une chanson

Comme pour la plupart des chansons durables de l’histoire de la musique, le plus grand succès de Summer, “J’adore t’aimer bébé“, est arrivé par accident. “Je l’ai écrit comme un concept, pas comme une chanson, pour que quelqu’un d’autre écrive des paroles”, révèle Summers. Elle a inventé une voix, un personnage sexy, pour créer une ambiance, et cette ambiance allait changer sa vie. “Ce n’était pas moi”, ajoute-t-elle, “c’était un rôle.”

Summer a écrit la chanson avec l’aide des légendaires producteurs européens Giorgio Moroder et Pete Bellotte. Les deux cherchaient un anglophone pour une démo et ont rencontré Summer, qui était également chanteur de session à l’époque. Cela deviendrait la relation la plus fructueuse de sa carrière. La version originale ne durait qu’une minute, puis étendue à trois. Après que le patron du label Casablanca Records, Neil Bogart, l’ait joué lors d’une soirée et que les invités aient demandé à l’entendre à plusieurs reprises, la chanson a été prolongée jusqu’à ses 16 dernières minutes et 48 secondes.

C’est devenu une chanson de révolution et un hymne gay et a inspiré une nouvelle expression dans l’industrie, “sex rock”, car le public arrachait ses vêtements quand il l’entendait. “Love to Love Your Baby” a été interdit par la BBC pour être trop explicite et s’est vendu à un million d’exemplaires. Comme la grand-mère de Summer a réagi, “Je ne pourrai plus jamais aller à l’église.”

“I Feel Love” a été la première chanson disco électronique

Si “Love To Love You Baby” a séduit les masses dancefloor frémissantes, la collaboration suivante Summer/Moroder/Bellotte visait les cieux. En tant que personne qui a perfectionné sa voix en chantant du gospel et de Broadway », la voix élastique de Summer était parfaitement adaptée au son d’un autre monde de « I Feel Love ».

« J’avais l’impression de flotter, l’exaltation qu’on ressent quand on est amoureux », dit Summer. « Nous allions de l’avant ; tout le monde suivait. Non seulement c’était la première chanson disco électronique, mais c’était la première utilisation d’une piste de boîte à rythmes dans la musique. “Je me souviens quand ‘I Feel Love’ est sorti au Studio 54, tu t’es juste arrêté net, tu as pensé, qu’est-ce que c’est?” raconte Elton John.

La relation de Summer avec Morodor était plus qu’une simple création. En tant que personne qui avait vécu des relations abusives avec des hommes, Summer lui faisait plus confiance que la plupart. “Il m’a pris sous son aile et a été une figure rédemptrice pour les hommes de ma vie”, partage Summer.

Elle a commencé dans un groupe de rock

Bien avant de devenir la reine du disco, la jeune LaDonna Gaines (comme on l’appelait alors) s’est laissée séduire par Janis Joplin et la musique rock, à la tête du groupe de rock psychédélique de Boston, The Crow. Au lycée, elle se faufilait et jouait dans des clubs à Boston avant de décamper à New York et de vivre au-dessus du célèbre Café Wha à l’été 1968. scène hippie (“Il y avait de la musique qui sortait de chaque porte”), mais comme le destin l’aurait fait, elle a rencontré le réalisateur de la comédie musicale à succès CHEVEUX par l’intermédiaire d’un ami et est parti jouer dans la production allemande à 19 ans.

Elle est devenue célèbre pour la première fois en Allemagne

En tant que star de CHEVEUX, Summer s’est non seulement produit en allemand, mais a également parlé couramment la langue. Comme beaucoup d’artistes noirs américains comme Nina simone et Joséphine Baker avant elle, Summer a connu une liberté retrouvée en Europe. “Être en Allemagne m’a permis d’être moi-même”, avoue-t-elle. Elle était une star en Europe en tant que mannequin et chanteuse et a finalement rencontré son premier mari, l’acteur autrichien Helmuth Sommer alors qu’elle vivait là-bas. Donna prendrait son nom de famille et l’américaniserait, et donnerait naissance à sa fille aînée Mimi, qui fait également une apparition fréquente dans le film.

Casablanca Records était tout son monde

Après avoir déménagé de Munich à New York, le fondateur de Casablanca Records, Neil Bogart, a personnellement géré sa carrière. Tout, de l’équiper de manteaux de fourrure (“Tu vas avoir l’air d’être déjà riche”) jusqu’à lui peindre les ongles pendant qu’elle se prépare. Alors que Summer réfléchit en voix off, Bogart “lui a appris à rêver”. Donna aurait plus tard une brouille avec le label, mais c’est Bogart qui lui a donné le personnage sexy et “m’a emmené là où je devais aller”.

Elle a lutté avec la célébrité, et son image

L’un des thèmes récurrents du film est que Summer considère son personnage de scène avec son moi à la maison. Elle essayait toujours de devenir la personne qu’elle était sur scène. “Je l’aborde en tant qu’actrice”, explique-t-elle. “Je n’essaie pas d’être moi.” Ses spectacles sur scène étaient également très théâtraux et elle jouait toujours un rôle. « Je n’ai pas rêvé de gloire ; J’ai rêvé de chanter. Je ne savais pas comment gérer l’attention.

Les filles de Summer remarquent également à quel point leur mère était une personne privée. Les portes seraient verrouillées et ils apprendraient des choses sur elle dans les journaux ou à la radio.

“En fait, je me souviens de la première fois où nous avons entendu” Love to Love You Baby “, partage sa plus jeune fille, Amanda Ramirez. « Je ne savais même pas que ça existait. Brooklyn est entré dans la pièce et m’a dit : ‘Est-ce que j’ai une chanson à vous faire entendre ?’ »

Elle avait une relation compliquée avec la foi

Ayant grandi dans l’église, Summers a grandi sur musique gospel. Son père jouait ses disques en Mahalia Jackson et dites : « Chantez comme ce disque ». Elle est devenue obsédée et écoutait Jackson pendant des heures en disant: “Elle a ce que je veux.” À huit ans, elle a remplacé un malade dans la chorale de l’église et a époustouflé tout le monde. Tout le monde était en larmes. “Je savais que j’allais être célèbre”, se souvient Summer. Mais bien qu’elle ait grandi profondément dans la spiritualité, sa foi a été mise à l’épreuve après avoir été agressée par un pasteur alors qu’elle était adolescente. Ce n’est que plus tard dans sa vie qu’elle est retournée à l’église pour devenir une chrétienne née de nouveau. “Lorsque vous réussissez et que vous atteignez vos objectifs, et que cela semble vide, que se passe-t-il après cela”, se demande-t-elle. Après avoir fait une dépression nerveuse à New York, Summer est revenue à sa foi et a retrouvé sa place.

Elle était une cinéaste en herbe et une belle artiste

Une grande partie du documentaire repose sur des films personnels tournés par Summer elle-même. Elle étudiait pour devenir réalisatrice et avait un studio vidéo à la maison. Elle s’est achetée une caméra et a fait des films pendant sa tournée. Des fêtes de famille aux courts métrages à part entière, Summer capture son monde avec un œil attentif. Plus tard dans sa carrière, elle a voulu explorer d’autres aspects créatifs de sa personnalité et a commencé à peindre. Elle est devenue une peintre passionnée pendant 15 ans et a exposé son travail dans de nombreuses galeries d’art. « Quand je quitte la scène, je ne rentre pas chez moi avec quoi que ce soit. Avec la peinture, j’ai quelque chose de tangible.

“Elle travaille dur pour l’argent” a été inspirée par un préposé aux toilettes

Summer a poursuivi sa série de succès jusque dans les années 80 avec son hymne féministe “Elle travaille dur pour l’argent“, inspiré par un préposé aux toilettes qu’elle a vu la nuit des Grammys en 1983. Alors qu’elle assistait à une after-party au restaurant Chasen’s de West Hollywood, Summer a vu Onetta Johnson endormie dans les toilettes des dames et a pensé que cette femme travaillait dur pour l’argent. Summer a même inclus Johnson dans la pochette de l’album au dos du LP. “She Works Hard For The Money” deviendrait le premier clip d’une artiste noire sur MTV.

Elle a joué et fait des tournées avec sa famille

Summer a grandi dans une grande famille en tant que l’un des sept enfants, et sa famille était très protectrice envers elle. Elle a emmené ses trois sœurs, Mary Ellen, Dara et Linda, sur la route avec elle. Au départ, ils se sont joints pour surveiller leur sœur, puis ont finalement formé leur propre groupe disco Sunshine en 1978 et ont servi de choristes. Mary Ellen Bernard a continué à se produire avec Summer jusqu’au décès de sa sœur le 17 mai 2012, en raison d’un cancer du pancréas.

Flux J’adore t’aimer, Donna Summer sur HBO Max.