Salman Rushdie fait une rare allocution publique après l’attaque, avertit que la liberté d’expression est menacée

LONDRES — L’écrivain Salman Rushdie a prononcé un discours public, neuf mois après avoir été poignardé et gravement blessé sur scène, avertissant que la liberté d’expression en Occident est la plus gravement menacée de son vivant.

Rushdie a livré un message vidéo aux British Book Awards, où il a reçu le prix de la liberté de publier lundi soir. Les organisateurs ont déclaré que cet honneur “reconnaît la détermination des auteurs, des éditeurs et des libraires qui prennent position contre l’intolérance, malgré les menaces constantes auxquelles ils sont confrontés”.

Il a déclaré que “nous vivons à un moment, je pense, où la liberté d’expression, la liberté de publier n’ont pas été autant menacées de mon vivant dans les pays occidentaux”.

“Maintenant, je suis assis ici aux États-Unis, je dois regarder l’attaque extraordinaire contre les bibliothèques et les livres pour enfants dans les écoles”, a-t-il déclaré. « L’attaque contre l’idée même des bibliothèques. C’est assez remarquablement alarmant, et nous devons en être très conscients et lutter très durement contre cela.

Rushdie, 75 ans, a été aveuglé d’un œil et a subi des lésions nerveuses à la main lorsqu’il a été attaqué lors d’un festival littéraire dans l’État de New York en août. Son agresseur présumé, Hadi Matar, a plaidé non coupable des accusations d’agression et de tentative de meurtre.

Rushdie a passé des années à se cacher sous la protection de la police après que le grand ayatollah iranien Ruhollah Khomeini a publié une fatwa, ou édit, en 1989 appelant à sa mort pour le blasphème présumé du roman “Les versets sataniques”.

Dans son discours, Rushdie a également critiqué les éditeurs qui remplacent des livres vieux de plusieurs décennies par des sensibilités modernes, telles que des coupes et des réécritures à grande échelle des œuvres de l’auteur pour enfants Roald Dahl et du créateur de James Bond, Ian Fleming.

Il a déclaré que les éditeurs devraient permettre aux livres “de nous venir de leur époque et d’être de leur époque”.

“Et si c’est difficile à prendre, ne le lisez pas, lisez un autre livre”, a-t-il dit.