Aux élections turques, les électeurs choisissent entre Erdogan et Kilicdaroglu

La course se déroule surveillé de près dans le monde. Kilicdaroglu a promis de faire entrer la Turquie, membre de l’OTAN, dans une nouvelle ère en revitalisant la démocratie après des années de répression gouvernementale et en rafraîchissant les liens avec les alliés de la Turquie en Occident. Pour sa part, Erdogan a tenté de mettre en évidence les progrès accomplis par la Turquie sous son règne, en tant que pays modernisé par des mégaprojets tels que des ponts et des aéroports et en tant que puissance mondiale produisant des armes militaires recherchées par des gouvernements étrangers.

Face aux élections les plus difficiles depuis des années, Erdogan s’en prend à Erdogan

De longues files d’attente ont été vues dans les bureaux de vote d’Istanbul, la plus grande ville de Turquie, où Erdogan a voté dimanche matin. Kilicdaroglu a voté à Ankara, la capitale, rejoint par le maire populaire de la ville. Si aucun candidat n’obtient plus de 50% lors du vote dimanche, un second tour aura lieu le 28 mai.

Les bureaux de vote ont fermé à 17 heures, heure locale. Canan Kaftancioglu, un haut responsable du parti de Kilicdaroglu, a déclaré qu’ils s’attendaient à une participation “record” à Istanbul, de plus de 90% des électeurs éligibles. “Il y a des informations selon lesquelles c’est le cas dans toute la Turquie”, a-t-elle dit, ajoutant qu’ils attendaient que les bulletins de vote soient comptés. Le vote s’est déroulé en grande partie sans incident, à l’exception de ce qu’elle a qualifié de cas individuels mineurs.

Devant un bureau de vote du quartier de Kurtulus à Istanbul, Garip Cicek, un agent de sécurité de 48 ans, a déclaré qu’il attendait “avec impatience” les résultats de la soirée. “C’est important pour ma nation”, a-t-il déclaré. Il votait pour Erdogan, a-t-il dit, parce qu’il soutenait le développement de l’industrie de la défense par le président.

“C’est une question de fierté”, a-t-il déclaré. Au cours des 20 années au pouvoir d’Erdogan, a-t-il ajouté, “beaucoup de choses” ont été accomplies, y compris le récent dévoilement de la première voiture électrique produite dans le pays.

“Le résultat est clair”, a-t-il déclaré, prédisant une victoire d’Erdogan. “Avec la volonté de Dieu, nous pouvons rester là où nous sommes.”

Un autre électeur du quartier était tout aussi convaincu que Kilicdaroglu l’emporterait et que la Turquie ne pouvait pas rester telle qu’elle était. “Je ne me suis pas sentie aussi excitée ou heureuse depuis si longtemps”, a déclaré Ayse Kolikpinar, 33 ans.

Le vote de dimanche a été comme un “référendum” pour la Turquie, a-t-elle déclaré : “Soit nous choisissons la République, soit un régime à un seul homme”.

Le traumatisme de la tremblements de terre en Turquie et voisin Syrie a assuré une préparation modérée des élections, alors qu’Erdogan visitait une série de villes dévastées, demandant pardon et s’engageant à reconstruire. Puis son ton a changé, car les sondages ont montré que la course était trop proche pour être annoncée, ou qu’Erdogan était à la traîne. Ces dernières semaines, il a sauvagement attaqué Kilicdaroglu et l’opposition, les accusant d’être soutenus par des “terroristes” ou des puissances occidentales, dans des commentaires que beaucoup ont vus comme un tournant désespéré pour le président, connu pour déborder sans effort ses rivaux plus faibles.

Samedi, Erdogan a accusé les États-Unis d’avoir tenté d’interférer dans les élections. “Biden a donné l’instruction : ‘Nous devons faire tomber Erdogan'”, a-t-il déclaré lors d’un discours à Istanbul. “Demain, les urnes donneront également une réponse à Biden.”

Erdogan, qui a accédé au pouvoir en tant qu’homme politique islamiste, dispose d’une base de partisans fidèles, y compris des conservateurs musulmans dont il a défendu les droits et la place dans la vie publique. Il y a plusieurs années, Erdogan a conclu une alliance avec un parti d’extrême droite, assurant sa survie politique. Mais certains des partisans du président ont vacillé, découragés par son incapacité à résoudre les problèmes économiques de la Turquie, y compris la montée en flèche de l’inflation, et son accumulation constante de pouvoir sur pratiquement tous les leviers de l’État.

Erdogan a terminé sa campagne samedi soir par des prières à Sainte-Sophie, le monument d’Istanbul qu’Erdogan a transformé en 2020 d’un musée en mosquée, pour le plus grand plaisir de ses pieux partisans.

Kilicdaroglu, un ancien bureaucrate à la voix douce qui n’a pas le charisme d’Erdogan, a transmis ses messages de changement au public turc à travers vidéos postées sur Twitter et d’autres plateformes de médias sociaux pour échapper à la mainmise du gouvernement sur les médias d’information. Jeudi, un candidat tiers, Muharrem Ince, s’est retiré de l’élection, donnant potentiellement un coup de pouce supplémentaire à Kilicdaroglu.

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Dans une course serrée, le penchant d’Erdogan pour la survie politique avant tout – et les commentaires de certains de ses fidèles – ont soulevé des questions sur l’équité de l’élection et sur la question de savoir si le président acceptera les résultats. Mais peu en Turquie, où les élections sont tenues presque sacrées, pensent qu’il essaierait d’annuler un vote, même celui qui a abouti à sa défaite.

“C’est une question très idiote”, a déclaré vendredi le président dans une interview télévisée à l’échelle nationale avec des journalistes. « Nous sommes arrivés au pouvoir en Turquie de manière démocratique. Nous sommes arrivés au pouvoir avec la confiance de notre peuple. Tout comme nous sommes arrivés au pouvoir avec la faveur de notre peuple, c’est-à-dire si notre nation prend une décision différente, nous ferons exactement cela, quelle que soit la nécessité de la démocratie. Il n’y a rien d’autre à faire.”

Malgré ces assurances, il y a eu des accusations de falsification des élections, y compris une affirmation de Kilicdaroglu jeudi sur Twitter selon laquelle la Russie était derrière “des montages, des complots, du contenu et des enregistrements deepfake”, a-t-il écrit, sans fournir de preuves. La Russie a démenti ces allégations.

UN déclaration de Twitter samedi qui a déclaré que la société de médias sociaux avait pris “des mesures pour restreindre l’accès à certains contenus en Turquie” en réponse à ce qu’elle a qualifié de “procédure légale” et d’effort pour “s’assurer que Twitter reste disponible pour le peuple turc”. Dans un tweet séparé, le propriétaire de Twitter, Elon Musk, a suggéré que la demande de restriction de contenu provenait du gouvernement turc et a dit il posterait la demande.

Le gouvernement turc a limité l’accès aux sites de médias sociaux dans le passé, y compris lors des récents tremblements de terreselon les groupes de surveillance.

La chaîne de villes du sud de la Turquie écrasée par les tremblements de terre était surveillée de près dimanche pour des indices de participation électorale, dans une région où des centaines de milliers de personnes ont été déplacées. A Antakya, l’une des villes les plus dévastées de Turquie, un entrepreneur de 62 ans est revenu avec sa famille pour voter dimanche, en voiture depuis la ville côtière méditerranéenne de Mersin, à environ trois heures de route, où ils avaient trouvé un abri temporaire.

Dans le quartier Elektrik d’Antakya, l’entrepreneur, Mehmet, s’est arrêté sur le site de son ancien immeuble et a commencé à fouiller ce qui restait des décombres. Il a dit qu’il avait lui-même renforcé les fondations du bâtiment. Il avait résisté aux tremblements de terre mais était devenu inhabitable suite à la chute d’immeubles voisins.

Immédiatement après les tremblements de terre, la famille a demandé à rester dans une tente ou un conteneur à proximité, mais Mehmet – qui a refusé de donner son nom de famille par crainte du climat politique actuel – a déclaré que cela n’avait rien donné. “Depuis trois mois, nous sommes ruinés et personne ne nous a tendu la main”, a-t-il déclaré.

Lui et les membres de sa famille – y compris sa mère diabétique de 87 ans et sa femme, qui souffre d’un trouble hormonal débilitant appelé maladie d’Addison – ont finalement trouvé refuge chez un ami à Mersin. Mais Mehmet a décrit l’arrangement comme temporaire et ne sait pas ce qui vient après. Il est difficile, dit-il, de “voir un avenir pour moi-même”.

Mehmet a qualifié l’effort de secours du tremblement de terre à Antakya d’occasion manquée pour Erdogan. “S’il nous avait vraiment tendu la main, il aurait pu gagner le cœur des gens ici, mais il ne l’a pas fait”, a déclaré Mehmet. « Si vous essayez de panser les blessures des gens, si vous leur tendez la main en cas de besoin, les gens vous embrasseront. Mais si vous traitez les gens comme s’ils étaient de l’autre côté, ils vous verront également de la même manière.

La famille a voté pour Kilicdaroglu.

Oztaskin a rapporté d’Antakya, en Turquie.