Les fabricants solaires américains critiquent les crédits d’impôt de Biden comme étant trop laxistes envers la Chine

Les règles de l’administration Biden publiées vendredi qui détermineront quelles entreprises et quels fabricants peuvent bénéficier de nouveaux crédits d’impôt pour l’industrie solaire sont critiquées par les fabricants de produits solaires basés aux États-Unis, qui affirment que les directives ne vont pas assez loin pour tenter d’attirer la fabrication en provenance de Chine. .

Les règles découlent du vaste projet de loi sur l’énergie propre du président Biden, qui offre un mélange de crédits d’impôt et d’autres incitations pour essayer de stimuler la construction de plus d’usines solaires aux États-Unis et de réduire la dépendance du pays à l’égard de la Chine pour les produits énergétiques propres nécessaires pour atténuer le climat. changement.

Le département du Trésor, dans des directives publiées vendredi, a déclaré qu’il offrirait un crédit d’impôt supplémentaire de 10% pour les installations d’assemblage de panneaux solaires aux États-Unis, même si elles importent les plaquettes de silicium utilisées pour fabriquer ces panneaux de pays étrangers. En vertu de la nouvelle législation climatique de l’administration Biden, les parcs solaires et éoliens peuvent demander un crédit d’impôt de 30% sur les coûts de leurs installations.

Jeudi, de hauts responsables de l’administration ont déclaré aux journalistes qu’ils essayaient d’adopter une approche équilibrée, qui tendait à forcer les chaînes d’approvisionnement à retourner aux États-Unis. Mais la domination de la Chine sur l’industrie solaire mondiale a créé un calcul délicat pour l’administration Bidenqui veut promouvoir la fabrication américaine de produits solaires mais aussi assurer un approvisionnement abondant en panneaux solaires à bas prix pour réduire les émissions de carbone.

Les responsables ont déclaré que l’administration Biden aurait la latitude de modifier les règles lorsque les chaînes d’approvisionnement américaines se renforceraient.

“Le bonus de contenu national en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation stimulera la fabrication américaine, y compris dans le fer et l’acier, afin que les travailleurs et les entreprises américains continuent de bénéficier du programme Investir en Amérique du président Biden”, a déclaré la secrétaire au Trésor Janet L. Yellen dans un communiqué. “Ces crédits d’impôt sont essentiels pour stimuler les investissements et garantir que tous les Américains participent à la croissance de l’économie de l’énergie propre.”

Les critiques ont déclaré que les nouvelles règles n’iraient pas assez loin pour inciter les entreprises à déplacer la chaîne d’approvisionnement solaire hors de Chine.

Mike Carr, directeur exécutif de la Solar Energy Manufacturers for America Coalition, qui comprend des sociétés solaires ayant des activités aux États-Unis comme Hemlock Semiconductor, Wacker Chemie, Qcells et First Solar, a qualifié cette décision « d’occasion manquée de construire une chaîne d’approvisionnement de fabrication solaire nationale. ”

“Le simple fait est que l’annonce d’aujourd’hui entraînera probablement la réduction des investissements prévus dans les domaines critiques de la production de plaquettes, de lingots et de polysilicium solaires”, a-t-il déclaré dans un communiqué. « La Chine produit 97 % des wafers solaires du monde, ce qui leur donne un contrôle substantiel sur la production de polysilicium et de cellules. Nous craignons que ces orientations ne renforcent leur domination sur ces éléments essentiels de la chaîne d’approvisionnement solaire. »

L’administration Biden s’est fixé l’objectif ambitieux de produire 100% de l’électricité du pays à partir de sources d’énergie sans carbone d’ici 2035, un objectif qui pourrait nécessiter plus que doubler le rythme annuel d’installations solaires.

Les États-Unis dépendent encore fortement des fabricants chinois pour les modules solaires à faible coût, bien que de nombreuses usines appartenant à des Chinois fabriquent maintenant ces produits au Vietnam, en Malaisie et en Thaïlande.

La Chine fournit également de nombreux composants clés des panneaux solaires, dont plus de 80% du polysilicium mondial, que la plupart des panneaux solaires utilisent pour absorber l’énergie du soleil. Et une partie importante du polysilicium chinois provient de la région du Xinjiang, où le gouvernement américain a interdit les importations en raison de préoccupations concernant le travail forcé.

D’autres entreprises de la chaîne d’approvisionnement solaire, qui s’appuient sur des composants importés, ont été plus positives quant aux orientations du département du Trésor.

Abigail Ross Hopper, directrice générale de la Solar Energy Industries Association, a déclaré que ces orientations constituaient un pas en avant important qui “déclencherait un flot d’investissements dans des équipements et composants d’énergie propre fabriqués aux États-Unis”.

“L’industrie américaine de l’énergie solaire et du stockage soutient fortement la délocalisation d’une chaîne d’approvisionnement nationale en énergie propre, et les orientations d’aujourd’hui complèteront la renaissance de la fabrication qui a commencé lorsque la loi historique sur la réduction de l’inflation a été adoptée l’été dernier”, a-t-elle déclaré.

Les républicains du Congrès ont déjà ciblé la législation climatique de l’administration Biden, affirmant qu’elle ne parvient pas à établir des directives strictes contre la fabrication en Chine et qu’elle pourrait acheminer des dollars fédéraux vers des entreprises chinoises qui se sont installées aux États-Unis.

L’administration Biden distribue également des fonds pour développer les industries des semi-conducteurs et des batteries de véhicules électriques. Les directives concernant cet argent incluent des limites d’accès aux entités dites étrangères préoccupantes, comme les entreprises chinoises. Mais la loi sur la réduction de l’inflation ne contient pas de garde-fous contre les dollars fédéraux destinés aux opérations américaines des entreprises solaires chinoises.

Lors d’une audience du Congrès le 25 avril, le représentant Jason Smith, président du House Ways and Means Committee, a indiqué que les installations de Floride de JinkoSolar, un fabricant chinois, étaient éligibles aux crédits d’impôt fédéraux.

“Le travail à l’usine implique des robots plaçant des chaînes de cellules solaires – qui proviennent en grande partie de Chine – sur une base de panneau solaire”, a déclaré M. Smith.

M. Biden s’est également affronté avec des fabricants solaires nationaux au sujet d’une affaire commerciale distincte qui verrait des droits de douane imposés sur les produits solaires importés d’entreprises chinoises basées en Asie du Sud-Est.

La décision de M. Biden de renoncer aux tarifs pendant deux ans a mis en colère les républicains et certains démocrates du Congrès, qui ont déclaré que les fabricants basés aux États-Unis méritaient davantage de protection. Ces dernières semaines, la Chambre et le Sénat approuvé une mesure d’annuler la décision du président, à laquelle M. Biden devrait opposer son veto.