Chris Szewczyk, homme de prise
Cette semaine, j’ai surtout joué à No Man’s Sky.
Lors de son lancement, j’ai adoré l’atmosphère du jeu. C’était vraiment comme si vous étiez seul sur une planète sombre. C’est toujours comme ça, mais maintenant il y a tellement plus à faire ! Remerciements à Hello Games pour avoir continué à apporter des mises à jour au fil des ans.
Ce mois-ci j’ai surtout testé un peu de tout ! Il y a les trucs habituels, comme un cas Thermaltake, et le re-benchmarking de certains GPU d’ancienne génération. Mais il y a aussi des choses un peu inhabituelles, comme les bâtons de RAM G.Skill de 24 Go et le refroidissement SSD liquide. Oui, un refroidissement AIO pour votre SSD. Bizarro.
En tant que l’un des rédacteurs et réviseurs de matériel informatique de PC Gamer, je gère de nombreuses pièces PC différentes. Mais il y a une partie en particulier qui parvient à me contrarier chaque fois que j’en utilise une. Je fais référence aux SSD M.2. En fait, je les déteste. Ils ont tellement d’inconvénients inutiles. J’admets que le facteur de forme est bien adapté aux ordinateurs portables, mais pour un PC de bureau ? Non.
Ce qui est vraiment frustrant, c’est qu’il existe une alternative toute faite avec tous les avantages de M.2, et pratiquement aucun de ses inconvénients. Ça s’appelle U.2 (Avec U.3 qui attend dans les coulisses). Malheureusement, malgré des inclusions éphémères sur certains tableaux il y a quelques générations, U.2 n’a jamais fait son chemin dans l’espace grand public. Et je veux le récupérer.
Lorsque les premiers SSD ont été lancés, il est devenu évident que les interfaces SATA et mSATA vieillissantes étaient insuffisantes pour gérer les vitesses croissantes de ces nouveaux lecteurs flash flashy. Une nouvelle norme s’imposait. NVM Express a été développé spécifiquement pour la mémoire non volatile (NVM), mais NVMe n’est pas un connecteur, c’est une spécification ou un protocole. Les appareils NVMe sont disponibles dans une variété de facteurs de forme avec différentes connexions. Il s’agit notamment de cartes d’extension PCI Express ou de connecteurs SATA Express, M.2 ou U.2.
SATA Express n’a jamais fait son chemin. Certaines cartes mères Intel Z97 et X99 haut de gamme étaient équipées de ports SATA Express, mais je n’en ai jamais testé un et tout le support a disparu après un court laps de temps.
U.2 – mon champion – a brièvement fait des apparitions sur certaines cartes mères grand public haut de gamme il y a quelques années, mais cela a toujours été davantage une solution orientée entreprise. Il vit et de nombreuses cartes mères de station de travail incluent toujours des ports U.2.
L’élévation de M.2
Pour une raison quelconque, quelqu’un a décidé que connecter un SSD directement à la carte mère était la meilleure voie à suivre. Le M.2 est rapidement devenu la connexion la plus largement adoptée et à ce jour, presque tous les SSD grand public basés sur les performances sont des disques NVMe M.2 au format 2280.
Alors, pourquoi est-ce que je pense que les SSD M.2 sont nuls ? Par où je commence? Un disque de taille 2280 typique est trop petit, à la fois physiquement et en termes de capacité. Ils chauffent et sont sujets à l’étranglement. Ils sont souvent assis juste à côté (sinon directement en dessous) d’une carte graphique à évacuation de la chaleur. Par coïncidence, cette semaine, j’ai passé en revue un Refroidisseur Teamgroup Siren Duo360 AIO (s’ouvre dans un nouvel onglet) qui est également livré avec un bloc d’eau SSD intégré. Malheureusement, cela met en évidence un problème croissant avec les SSD. Le fait que les SSD PCIe 5.0 nécessitent de gros dissipateurs thermiques montés sur la carte mère, sans parler du refroidissement par eau, est une situation assez triste.
Les emplacements PCIe 4.0 et en particulier PCIe 5.0 M.2 ajoutent de la complexité aux cartes mères, ce qui les rend plus chères. Ils occupent beaucoup d’espace sur les circuits imprimés. Ils sont difficiles et fastidieux à installer, nécessitant parfois le retrait du GPU et le retrait d’une demi-douzaine de vis minuscules, que je laisse tomber et perds trop souvent au septième cercle de l’enfer. Ensuite, vous devez tout remettre en place et espérer qu’un tampon thermique faible, fragile ou en ruine s’aligne et que le lecteur est bien installé dans l’emplacement M.2. Il y a une poignée de raisons pour commencer.
Pourquoi U.2 déchire
Les disques U.2 éliminent tous ces problèmes tout en conservant tous les avantages. Un lecteur U.2 peut plus ou moins être considéré comme un lecteur SATA 2,5 pouces modernisé prenant en charge une connexion NVMe PCIe. À mon avis, ils sont supérieurs aux disques M.2 à tous égards. Voici pourquoi:
Un lecteur U.2 peut être isolé des autres composants générant de la chaleur, en particulier la carte graphique. Un disque physiquement séparé est plus facile à refroidir. La plupart des boîtiers de PC conservent des baies de lecteur de 2,5 pouces ou 3,5 pouces, et placer trois ou quatre lecteurs U.2 dans un espace refroidi par un ventilateur d’admission de 120 mm les gardera au frais à tout moment. Cela les empêchera de s’étrangler, ce qui prolongera leur durée de vie et assurera ainsi la sécurité de vos données. Ce dernier point peut souvent être négligé.
Un lecteur de facteur de forme de 2,5 pouces peut facilement incorporer un dissipateur thermique important, soit en interne, soit dans le boîtier du lecteur (comme illustré dans l’exemple ci-dessus). De plus, les fabricants de SSD ne sont pas limités par le PCB au facteur de forme M.2 2280. Cela signifie qu’il y a plus d’espace PCB disponible pour plus de matrices et de plus grandes capacités, ou des contrôleurs physiquement plus grands avec des propriétés de dissipation thermique améliorées. Ils pourraient même utiliser des nœuds de fabrication moins chers.
Votre prochaine machine
Meilleur PC de jeu (s’ouvre dans un nouvel onglet): Les meilleures machines pré-construites par les pros
Meilleur ordinateur portable de jeu (s’ouvre dans un nouvel onglet): Ordinateurs portables parfaits pour les jeux mobiles
Et bien sûr, se débarrasser d’un tas d’emplacements M.2 libère de l’espace sur la carte mère et élimine le besoin de couvrir la moitié de la carte mère avec des plaques de métal pour garder les disques au frais.
Il est plus facile d’acheminer les signaux à partir de connecteurs empilés plutôt que d’avoir des traces électriques sensibles dans tous les sens sur la carte mère. Je suis certain qu’une carte mère avec un emplacement M.2 et quatre ports U.2 empilés serait moins chère à fabriquer. Faut-il s’étonner qu’une carte mère haut de gamme puisse coûter bien plus de 500 $ ?
Un fait moins connu mais important est que les disques U.2 utilisent une alimentation de 12 V, alors que M.2 n’utilise que 3,3 V. Il y a un certain élan de l’industrie vers le passage des PC à des conceptions 12V uniquement. Intel a publié le ATX12VO standard en 2019 mais il n’a pas fait son chemin. Un PC 12 V uniquement est plus efficace, plus simple dans sa conception et, espérons-le, moins cher à fabriquer. Il y a un autre point en faveur de U.2.
Est-ce que je me soucie de voir un pouce de câble dépasser du côté de ma carte mère avant qu’il ne disparaisse par un trou et hors de vue ? Pas. Un. Bit.
Un SSD U.2 de 2,5 pouces est facile à installer et remplaçable à chaud. Il peut être installé dans l’un des millions de boîtiers avec des baies de lecteur de 2,5 pouces sans outil. Branchez le câble et le connecteur d’alimentation et vous êtes prêt à partir. Peut-être que certains systèmes minuscules seraient désavantagés, mais ce n’est pas comme si une baie de lecteur de 2,5 pouces ou trois nécessitait un boîtier de la taille d’un monstre. Seuls les plus petits systèmes de type NUC seraient désavantagés, et ils sont plus susceptibles d’utiliser des cartes mères personnalisées et pourraient toujours inclure des emplacements M.2 de toute façon.
Y a-t-il des inconvénients à utiliser U.2 plutôt que M.2 ? Eh bien, vous devez utiliser un câble pour les connecter. Certains diront que les disques M.2 sont une solution plus élégante. Aucun câble signifie une construction plus propre. Mais est-ce que je me soucie de voir un pouce de câble dépasser du côté de ma carte mère avant qu’il ne disparaisse par un trou et hors de vue ? Pas. Un. Bit. Quelqu’un pourrait fabriquer un câble RVB U.2.
Oh, je n’arrive pas à croire que j’y suis allé.
Désolé, mais je ne peux pas tomber amoureux des SSD M.2. Ils sont petits, fastidieux, chauds, plus difficiles à installer, ajoutent des coûts et de la complexité aux cartes mères et leur capacité est limitée. U.2 résout toutes ces faiblesses au prix d’un peu plus d’espace dans le boîtier et de l’utilisation de câbles. Grosse affaire. Ce sont des compromis que je suis plus que disposé à accepter.
Les disques U.2 ont clairement l’avantage. Donnez-moi l’option et je suivrai. Mais, quoi qu’il arrive, avec ou sans vous, le désir insatiable de stockage flash rapide ne va pas disparaître. J’espère juste que l’avenir n’est pas tous les lecteurs citron M.2. Si U.2 revient, ce sera une belle journée.