Le Pakistan déploie des troupes pour mettre fin aux troubles après que l’ex-Premier ministre Khan a reçu l’ordre d’être détenu pour de nouvelles accusations

ISLAMABAD — Le gouvernement pakistanais a appelé l’armée mercredi dans des zones secouées par des violences meurtrières à la suite de l’arrestation de l’ancien Premier ministre Imran Khan, qui a été traîné hors d’une salle d’audience et condamné à une détention de huit jours supplémentaires pour de nouvelles accusations de corruption qui ont indigné ses partisans et aggravé les troubles politiques du pays. .

Dans un discours à la nation, le Premier ministre Shahbaz Sharif a déclaré que les troubles des partisans de Khan “avaient endommagé des biens publics et privés sensibles”, l’obligeant à déployer l’armée dans la capitale Islamabad, la province la plus peuplée du Pendjab et dans les régions instables du Nord Ouest.

Après l’arrestation de Khan mardi, des foules à Islamabad et dans d’autres grandes villes ont bloqué des routes, se sont affrontées avec la police et ont incendié des postes de contrôle de la police et des installations militaires dans des violences qui ont fait six morts et des centaines d’arrestations. Mercredi, des manifestants ont pris d’assaut une station de radio dans la ville de Peshawar, dans le nord-ouest du pays.

“De telles scènes n’ont jamais été vues par le peuple pakistanais”, a déclaré Sharif, à la suite d’une réunion du Cabinet. “Même les patients ont été sortis des ambulances et des ambulances ont été incendiées.”

Qualifiant ces attaques d'”impardonnables”, il a averti que les personnes impliquées dans la violence seraient punies de manière exemplaire.

Sharif a déclaré que Khan avait été arrêté en raison de son implication dans la corruption et qu’il y avait des preuves disponibles pour étayer ces accusations.

Khan, qui a été évincé lors d’un vote de censure l’année dernière par Sharif, est détenu dans un complexe de la police à Islamabad. Dans un tribunal provisoire, un juge a ordonné la détention du politicien de 70 ans pendant au moins huit jours supplémentaires, ce qui laisse entrevoir la perspective de nouveaux troubles.

L’armée a également pesé avec une déclaration fortement formulée, jurant une action sévère contre ceux qui cherchent à pousser le Pakistan vers une « guerre civile ». Il a qualifié les attaques organisées contre ses installations de « chapitre noir » de l’histoire politique du pays.

“Ce que l’éternel ennemi du pays n’a pas pu faire pendant 75 ans, ce groupe, vêtu d’un manteau politique, dans la soif de pouvoir, l’a fait”, indique le communiqué, ajoutant que les troupes avaient fait preuve de retenue mais qu’elles répondront à d’autres attentats, et les personnes impliquées en porteront la responsabilité.

Il a déclaré que “des mesures strictes” seraient prises contre ceux qui ont planifié ou participé à des attaques contre des sites militaires. Il n’a pas nommé directement Khan dans sa déclaration.

L’arrestation spectaculaire de Khan mardi – il a été retiré d’une audience devant la Haute Cour d’Islamabad pour une série d’accusations, pour être arrêté sur une autre série – a été la dernière confrontation à secouer le Pakistan. Il est le septième ancien Premier ministre à être arrêté dans le pays, qui a également vu des interventions de la puissante armée au fil des ans. Cette décision intervient à un moment de crise économique, alors que la nation à court d’argent tente d’éviter un défaut.

L’apparition de Khan à Islamabad était liée à de multiples accusations de corruption portées par la police. À son arrivée, la salle d’audience a été prise d’assaut par des dizaines d’agents de l’agence anti-corruption, le National Accountability Bureau, soutenus par des troupes paramilitaires. Ils ont brisé les fenêtres après que les gardes de Khan aient refusé d’ouvrir la porte.

L’ancienne star du cricket a dénoncé les accusations portées contre lui, qui comprennent des accusations de corruption et de terrorisme, comme un complot politiquement motivé par Sharif, son successeur, pour l’empêcher de revenir au pouvoir en élections qui se tiendra plus tard cette année.

Mercredi également, la police a arrêté Fawad Chaudhry, adjoint de Khan et vice-président de son parti pakistanais Tehreek-e-Insaf, devant la Cour suprême à Islamabad. Chaudhry, un critique franc du gouvernement, avait insisté sur le fait qu’il avait bénéficié d’une protection légale contre l’arrestation, et la police n’a pas précisé les accusations.

Le parti a lancé un appel au calme, mais le pays était en état d’alerte maximale. La police a été déployée en force et a placé des conteneurs d’expédition sur une route menant au vaste complexe de police d’Islamabad où Khan était détenu. Malgré cela, des manifestants ont attaqué mercredi soir et incendié le bureau d’un haut gradé de la police chargé de la sécurité des locaux de la police, dont celui où Khan est détenu.

Ses partisans à Peshawar ont fait une descente dans un bâtiment abritant Radio Pakistan, endommageant des équipements et y mettant le feu, a déclaré un responsable de la police, Naeem Khan. Certains employés ont été piégés à l’intérieur, a-t-il dit, et la police a cherché à rétablir l’ordre.

Dans la province orientale du Pendjab, le gouvernement local a demandé à l’armée d’intervenir après que les autorités ont déclaré que 157 policiers avaient été blessés lors d’affrontements avec des manifestants.

La police a arrêté 945 partisans de Khan dans la seule province orientale du Pendjab depuis mardi, dont Asad Umar et Sarfraz Cheema, deux hauts dirigeants de son parti.

La télévision pakistanaise GEO a diffusé une vidéo de la comparution de Khan devant un juge dans l’enceinte de la police, le montrant assis sur une chaise, tenant des documents. Il paraissait calme mais fatigué.

Dans les nouvelles accusations, Khan a été accusé d’avoir accepté des millions de dollars de biens en échange de prestations à un magnat de l’immobilier. Le National Accountability Bureau a demandé de le détenir pendant 14 jours, mais le tribunal a accordé huit jours.

Khan a finalement été inculpé mercredi dans l’affaire de corruption initiale pour laquelle il a comparu devant le tribunal d’Islamabad mardi, plaidant non coupable. Dans cette affaire, il faisait face à de multiples accusations de corruption portées par la police d’Islamabad.

Les avocats de Khan ont contesté l’arrestation d’Islamabad et envisagent de la porter devant la Cour suprême du pays.

Le National Accountability Bureau a détenu et enquêté sur d’anciens responsables, notamment d’anciens premiers ministres, des hommes politiques et des officiers militaires à la retraite. Mais certains y voient un outil utilisé par ceux au pouvoir, en particulier les militaires, pour réprimer les opposants politiques. Lorsque Khan était au pouvoir, son gouvernement a arrêté Shahbaz Sharif, alors chef de l’opposition, par l’intermédiaire du bureau. Sharif a fait face à de multiples affaires de corruption lorsqu’il a évincé Khan, et les charges ont ensuite été abandonnées faute de preuves.

Des foules irritées par l’arrestation dramatique ont incendié la résidence d’un haut général de l’armée dans la ville orientale de Lahore, et des partisans ont attaqué le quartier général de l’armée dans la ville de garnison de Rawalpindi près d’Islamabad. Ils n’ont pas atteint le bâtiment principal abritant les bureaux du chef de l’armée, le général Asim Munir.

Des manifestants ont également tenté d’atteindre la résidence du Premier ministre à Lahore, mais ont été arrêtés par la police. D’autres encore ont attaqué des véhicules de troupes, frappant des soldats armés avec des bâtons.

Au matin, la police de Lahore a déclaré qu’environ 2 000 manifestants entouraient toujours la résidence endommagée par le feu du lieutenant-général Salman Fayyaz Ghani, un haut commandant régional. Ils scandaient : « Khan est notre ligne rouge et vous l’avez franchie. Ghani et sa famille ont été transférés dans un endroit plus sûr mardi.

Les troubles surviennent alors que le Pakistan, à court d’argent, lutte pour éviter un défaut de paiement au milieu des pourparlers bloqués avec le Fonds monétaire international pour la relance d’un plan de sauvetage. La roupie s’est échangée mercredi à un record de 290 pour un dollar dans un taux d’inflation hebdomadaire d’au moins 46%, également un record.

“La stabilité politique est liée à la stabilité économique et je ne vois aucun signe de relance de l’économie”, a déclaré Shahid Hasan, un ancien conseiller du Pakistan pour les affaires économiques. Il a déclaré que les dirigeants politiques devraient mettre de côté leur ego et “s’asseoir ensemble et penser au Pakistan, qui est sur le point de faire défaut”.

Au milieu de la violence, l’autorité des télécommunications du Pakistan a bloqué les médias sociaux, y compris Twitter. Le gouvernement a également suspendu le service Internet à Islamabad et dans d’autres villes. Les cours dans certaines écoles privées ont été annulés mercredi et plusieurs sites de médias sociaux sont restés suspendus.

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Les écrivains d’Associated Press Riaz Khan à Peshawar et Babar Dogar à Lahore, au Pakistan, ont contribué.

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L’histoire a été corrigée pour montrer qu’Imran Khan a 70 ans, et non 71.