Les parties belligérantes au Soudan tiendront des pourparlers en Arabie saoudite

Des représentants de deux généraux soudanais en guerre devraient se rencontrer samedi en Arabie saoudite pour discuter des conditions d’un cessez-le-feu et des mécanismes permettant l’entrée de l’aide humanitaire dans le pays, ont annoncé vendredi des responsables américains, saoudiens et soudanais.

Le département d’État américain et le ministère saoudien des Affaires étrangères ont aidé à organiser la réunion, qui se tiendrait à Djeddah, en Arabie saoudite, sur la mer Rouge, en face du Soudan. Le gouvernement saoudien a été faire fonctionner des navires d’évacuation entre Djeddah et Port Soudan.

Le deux généraux ont convenu de cessez-le-feu ces derniers jours, mais leurs troupes ont les a violés.

L’armée soudanaise confirmé dans un post sur Facebook que sa délégation est partie vendredi soir pour Djeddah afin de discuter des “détails spécifiques de l’armistice”, qui vise à “sécuriser et créer les conditions appropriées pour faire face à la situation humanitaire de nos citoyens”.

Les gouvernements américain et saoudien ont publié vendredi soir une déclaration conjointe dans laquelle ils “exhortent les deux parties à prendre en considération les intérêts de la nation soudanaise et de son peuple et à s’engager activement dans les pourparlers en vue d’un cessez-le-feu et de la fin du conflit, ce qui épargnera les souffrances du peuple soudanais et garantira la disponibilité de l’aide humanitaire dans les zones touchées.

Un haut responsable du département d’État a déclaré que les discussions à Djeddah n’incluraient pas de négociations sur le problèmes volatils autour de l’intégration des forces armées et de la chaîne de commandement qui a conduit au début des combats le 15 avril entre Général Abdel Fattah al-Burhanqui contrôle l’armée soudanaise, et Lieutenant-général Mohamed Hamdanqui dirige les forces paramilitaires de soutien rapide.

Les responsables africains sont censés gérer ces pourparlers chaque fois qu’ils commencent, a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter de la diplomatie délicate. Deux institutions africaines, l’Union africaine et l’Autorité intergouvernementale pour le développement en Afrique de l’Est, joueraient un rôle de premier plan.

Depuis le début du conflit, le secrétaire d’État Antony J. Blinken et d’autres responsables du département d’État se sont entretenus directement avec les généraux et ont tenté de coordonner leurs efforts avec un partenariat de pays influents au Soudan appelé le Quad. Ce sont les États-Unis, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et la Grande-Bretagne.

Le département d’État a déclaré vendredi que M. Blinken s’était entretenu avec le prince Faisal bin Farhan, le ministre saoudien des Affaires étrangères, des combats au Soudan. M. Blinken a remercié l’Arabie saoudite pour aider à faire venir des citoyens américains du Soudan à Djeddahet les deux diplomates “ont affirmé la collaboration intensive de leurs pays sur le travail diplomatique pour mettre fin aux combats au Soudan”, a déclaré le Département d’Etat dans un résumé de l’appel.

Le combats au Soudan a fait au moins 550 morts et près d’un demi-million de déplacés, selon les statistiques du gouvernement soudanais et les Nations unies. Le nombre réel de morts est presque certainement beaucoup plus élevé.

Des civils et des responsables soudanais ont travaillé avec les États-Unis et d’autres puissances étrangères pour tenter de faire passer le pays d’un régime militaire à un gouvernement dirigé par des civils, avec des élections démocratiques, depuis que les manifestations de masse de 2019 ont conduit à l’éviction du président Omar. Hassan al-Bashir, le dictateur de 30 ans.

Cependant, en octobre 2021, le général al-Burhan et le général Hamdan fait un coup d’état, renversant un processus de transition. Des responsables des États-Unis et d’autres pays travaillaient sur un nouvel accord avec les généraux pour remettre le processus sur les rails, et les diplomates pensaient il y a des semaines que les généraux étaient prêts à adopter le pacte, mais ils ont ensuite commencé à se disputer sur la manière d’intégrer leur forces, y compris sur un échéancier.

La chaîne de commandement était également un problème : le général Hamdan voulait rendre compte directement à un chef civil, tandis que le général al-Burhan voulait que le général Hamdan lui rende compte.

L’un des derniers plans discutés avant que les combats n’éclatent était une proposition selon laquelle les deux généraux maintiendraient le contrôle opérationnel de leurs propres forces et siégeraient à un comité d’intégration avec un nouveau chef d’État civil, a déclaré le responsable du département d’État.

Si les généraux acceptent d’autoriser un moyen sûr pour l’aide d’entrer au Soudan, la plupart ou la totalité de l’aide immédiate viendrait par bateau à Port Soudan, puis serait acheminée par voie terrestre à Khartoum, la capitale, et d’autres endroits. Les États-Unis travailleront avec les Nations Unies sur ce processus, a déclaré le responsable du département d’État.

Les critiques disent que l’administration Biden aurait dû essayer de punir les deux généraux après le coup d’État de 2021 plutôt que de travailler en étroite collaboration avec eux. Les responsables américains affirment qu’eux-mêmes et leurs partenaires ont retenu l’aide économique et l’allégement de la dette du gouvernement soudanais, et pensaient que cela pousserait les généraux à soutenir une transition vers un régime civil et la démocratie.

Lorsque le conflit a commencé il y a trois semaines, les deux parties pensaient qu’elles pouvaient facilement gagner, ont déclaré vendredi plusieurs responsables africains. Mais alors que la bataille s’intensifiait, notamment à Khartoum, les partis rivaux semblaient accepter la nécessité de pourparlers. Cette prise de conscience a motivé une vague d’efforts diplomatiques de la part des gouvernements africains ces derniers jours.

Mardi, le président Salva Kiir du Soudan du Sud annoncé que les deux parties avaient convenu d’une trêve d’une semaine et nommeraient des représentants aux pourparlers de paix. Jeudi, le général al-Burhan envoyé un envoyé spécial rencontrer le Premier ministre Abiy Ahmed d’Éthiopie, dans ce que les responsables ont déclaré était l’un des premiers signes publics que les deux généraux tenaient compte de la pression régionale et mondiale.

Des discussions ont également commencé sur le moment et le lieu où des délibérations à plus long terme sur le partage du pouvoir ou une rencontre entre les deux généraux pourraient avoir lieu. Les capitales de l’Éthiopie, de Djibouti et du Kenya ont été suggérées comme options possibles.

Vendredi, le ministre kenyan des Affaires étrangères, Alfred N. Mutua, a déclaré que son pays était en train d’élaborer un plan qui amènerait les différents acteurs politiques au Kenya pour discuter de l’avenir du Soudan. Il a dit que la proposition était partagée avec les partenaires africains, occidentaux et du Moyen-Orient, et qu’il espérait que le processus commencerait dans trois semaines.

“Nous pensons que le concept de travailler sur des solutions africaines aux problèmes africains et de faire taire les armes en Afrique est très applicable en ce moment”, a déclaré M. Mutua.

Mais certains responsables doutent encore de l’engagement des généraux en faveur d’une paix à long terme.

“Les deux parties pensent toujours ou préféreraient toujours une victoire claire à une forme de solution négociée”, a déclaré Volker Perthes, l’envoyé de l’ONU au Soudan, lors d’un entretien téléphonique depuis Port-Soudan vendredi.

“Et donc toute idée que les deux parties se réunissent sur un pied d’égalité et parlent de paix”, a-t-il dit, “c’est, à ma connaissance, rejetée et absolument rejetée par les deux parties pour le moment. Et par conséquent, je pense que les efforts les plus réalistes en ce moment consistent à essayer d’obtenir un cessez-le-feu.

Viviane Néréim a contribué aux reportages de Riyad, en Arabie saoudite.