Rishi Sunak a admis que cela n’allait pas bien pour ses conservateurs. (Déposer)
Londres:
Les conservateurs au pouvoir en Grande-Bretagne ont subi des pertes très médiatisées alors que les résultats ont afflué vendredi du premier test électoral majeur du Premier ministre Rishi Sunak depuis son entrée en fonction l’année dernière.
Au plus profond de la pire crise du coût de la vie depuis des décennies, les élections des conseils locaux tenues jeudi dans des pans entiers de l’Angleterre ont éclairé la position des principaux partis avant les élections générales à l’échelle du Royaume-Uni prévues l’année prochaine.
M. Sunak a admis que cela n’allait pas bien pour ses conservateurs.
“C’est toujours décevant de perdre des conseillers conservateurs qui travaillent dur”, a déclaré le Premier ministre à Sky News.
Mais il s’est engagé à faire avancer les “priorités du peuple”, notamment la réduction de moitié de l’inflation à deux chiffres, le rétablissement de la croissance économique et l’arrêt des cargaisons de migrants traversant la Manche.
Le décompte des voix ne sera terminé que plus tard vendredi, juste au moment où la Grande-Bretagne se prépare pour le couronnement samedi du roi Charles III.
Mais le principal parti travailliste d’opposition s’est réjoui que la tendance était déjà claire dans les 230 districts anglais élisant plus de 8 000 sièges au conseil.
“Ces résultats ont été un désastre pour Rishi Sunak car les électeurs le punissent pour l’échec des conservateurs”, a déclaré Shabana Mahmood, coordinatrice nationale de la campagne travailliste.
“Ces résultats montrent que nous sommes sur la bonne voie pour un gouvernement travailliste majoritaire”, a-t-elle ajouté.
A 9h20 (07h20 GMT), 62 conseils avaient proclamé leurs résultats. Les conservateurs de M. Sunak avaient perdu 228 sièges, soit un tiers du total qu’ils défendaient jusqu’à présent.
Cette tendance mettrait le parti de centre-droit sur la voie de sa pire défaite aux élections locales depuis le milieu des années 1990, avant que les travaillistes ne prennent le pouvoir à l’échelle nationale dans un glissement de terrain sous Tony Blair.
Le ministre des Transports Huw Merriman a indiqué que son parti payait le prix des quelques semaines chaotiques de l’année dernière lorsqu’il a abandonné Boris Johnson puis Liz Truss en tant que chef en succession rapide.
Les électeurs locaux ont “parlé de nouvelles plus anciennes concernant d’anciens premiers ministres – mais dire que votre chef actuel semble avoir ce qu’il faut”, a-t-il déclaré à la BBC, insistant sur le fait que M. Sunak était sur la bonne voie.
Le Parti travailliste a gagné 119 sièges et a pris le contrôle de cibles prisées à Plymouth dans le sud-ouest de l’Angleterre, Medway dans le sud-est et Stoke-on-Trent dans les Midlands – où en 2016, 70% des électeurs ont soutenu le Brexit.
Murs rouges et bleus
Extrapolant à un résultat national lors des prochaines élections générales, Mme Mahmood a déclaré que l’avance du Labour sur les conservateurs s’élevait à plus de huit pour cent – assez, a-t-elle dit, pour que le leader Keir Starmer devienne Premier ministre.
Les travaillistes ciblent particulièrement leurs anciens bastions du nord de l’Angleterre, le soi-disant “mur rouge”, que Johnson a transformé en conservateur lors des élections générales de 2019 en promettant de “faire avancer le Brexit”.
Le plus petit parti libéral démocrate gagnait 61 sièges et faisait des percées dans les riches quartiers conservateurs à la périphérie de Londres qui sont représentés à l’échelle nationale par des membres du cabinet de M. Sunak – le “mur bleu”.
Le parti d’opposition centriste a pris le contrôle du conseil de Windsor et de Maidenhead, à l’ouest de Londres, une zone représentée à Westminster par l’ancienne première ministre Theresa May.
“Nous dépassons toutes les attentes”, a déclaré le chef libéral démocrate Ed Davey.
“Nous avons porté un coup de marteau au parti conservateur dans le mur bleu avant les élections générales de l’année prochaine.”
Jonathan Carr-West, directeur général de l’Unité d’information sur le gouvernement local, a noté que les conservateurs défendaient déjà un lamentable montrant la dernière fois que les mêmes districts du conseil ont voté en 2019.
“Les électeurs pourraient bien retourner dans le giron conservateur” lors des prochaines élections législatives, a-t-il déclaré à l’AFP.
“Mais oui, ça s’annonce plutôt mal pour eux jusqu’à présent. Faire mal à partir d’une très mauvaise ligne de base en 2019 est vraiment très, très mauvais.”
M. Sunak, quant à lui, a défendu un changement de loi obligeant les électeurs jeudi à montrer une pièce d’identité avec photo pour la première fois, une décision dénoncée par les travaillistes et d’autres comme une tentative de supprimer le vote.
L’Electoral Reform Society, l’un des critiques, a déclaré jeudi avoir vu “d’innombrables exemples de personnes privées de leur droit de vote en raison de ces nouvelles lois”.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)