Le conflit soudanais fait craindre une guerre civile au Darfour

Après l’échec d’un cessez-le-feu dans la capitale soudanaise, deux semaines de combats entre l’armée du pays et un groupe paramilitaire ont ravivé la violence au Darfour, une région marquée par deux décennies de conflit génocidaire qui a fait jusqu’à 300 000 morts.

Un cessez-le-feu qui devait prendre fin dimanche soir s’est effondré samedi alors que la capitale Khartoum a essuyé des tirs d’artillerie et des frappes aériennes. Mais l’attention s’est maintenant concentrée sur la région du Darfour, où un vide sécuritaire est apparu qui, selon les diplomates et autres observateurs, pourrait conduire à une guerre civile.

Les groupes armés au Darfour ont établissements de santé pillés et les ménages brûlés, tandis que les marchés ont parti en flammes. Les civils ont commencé à s’armer contre les milices en maraude et contre les Forces de soutien rapide, le groupe paramilitaire combattant l’armée soudanaise.

« Les tensions et les combats auxquels nous sommes confrontés pourraient conduire à une guerre civile », a déclaré Ahmed Gouja, un observateur des droits humains basé à Nyala, la plus grande ville du Darfour.

Le conflit plus large au Soudan entre les deux factions belligérantes a fait plus de 500 morts et 4 500 blessés depuis que les combats ont éclaté à Khartoum le 15 avril. Des dizaines de milliers d’autres ont fui le pays, un effort souvent périlleux pour se mettre en sécurité dans les pays voisins comme l’Égypte. , Tchad et Éthiopie.

Samedi, un convoi de bus transportant des citoyens américains de Khartoum atteint la ville de Port Soudan, sur la mer Rouge. D’innombrables autres civils sont restés piégés à Khartoum et dans d’autres zones de violence, souvent en proximité de le craignaient les Forces de soutien rapide.

Mais au Darfour, les combats ont également créé un vide sécuritaire que les milices et les tribus armées ont exploité, faisant craindre un conflit généralisé et des brutalités dans une région confrontée à une vague d’attaques aveugles contre civils ces dernières années.

Au Darfour occidental ces dernières années, les communautés arabes se sont mobilisées aux côtés des Forces de soutien rapide et ont mené des attaques contre des groupes africains non arabes, y compris le groupe Masalit, a déclaré Mohamed Osman, chercheur sur le Soudan à Human Rights Watch. En retour, les Masalits ont accumulé des armes et se sont organisés en milices d’autodéfense, a-t-il dit.

Les tensions couvent depuis des décennies entre les groupes arabes et ethniques africains au Darfour, une région de la taille de la Californie. Mais l’instabilité la plus récente remonte au début des années 2000, lorsque l’ancien dictateur du pays, Omar Hassan al-Bashir, et l’armée soudanaise ont recruté des combattants arabes, connus sous le nom de Janjaweed, pour écraser la plupart des groupes non arabes qui se rebellaient contre l’État.

Une vaste campagne de viols, de meurtres et de nettoyage ethnique a suivi. Pas moins de 300 000 personnes sont mortes et 2,7 millions d’autres ont été déplacées, selon les Nations Unies. La Cour pénale internationale a ouvert des enquêtes sur les violences génocidaires, inculpant M. al-Bashir de génocide et de crimes contre l’humanité en 2009.

Les Janjaweed ont été transformés dans les années 2010 en Rapid Support Forces, le groupe qui combat désormais son ancien allié, l’armée soudanaise.

Le chef du groupe, Lieutenant-général Mohamed Hamdansurtout connu sous le nom de Hemeti, est originaire du Darfour, et les analystes craignent qu’il ne tente de se réfugier dans sa région natale si l’armée soudanaise bat ses forces à Khartoum.

L’ampleur de la violence a varié à travers le Darfour depuis que le conflit a éclaté ce mois-ci. Nyala, au sud du Darfour, et El Fasher au nord ont été frappées par de violents combats au cours des premiers jours du conflit. Mais ces derniers jours, les combats ont reculé dans les deux zones et à Nyala, des comités civils locaux ont vu le jour pour faire respecter le cessez-le-feu, a déclaré M. Ahmed.

« La dynamique à Nyala et El Fasher est la même qu’à Khartoum », a déclaré M. Mohamed de Human Rights Watch. « Les Forces de soutien rapide se battent contre les Forces armées soudanaises et les civils sont pris entre deux feux.

La situation est plus alarmante au Darfour occidental, en particulier dans la ville de Geneina, où les Nations unies et des groupes d’aide ont signalé le meurtre d’au moins 100 civils.

Jeudi, l’armée soudanaise s’est battue avec les Forces de soutien rapide et des milices ont attaqué plusieurs quartiers de la ville, selon Idriss Hassan al-Zahawi, un observateur de la société civile locale. “Le conflit là-bas a pris une dimension sociale”, a déclaré M. al-Zahawi dans un message vocal, faisant référence aux tensions croissantes entre les groupes arabes et ethniques africains.

L’un des principaux hôpitaux de la région a été pillé et le personnel de Médecins sans frontières, qui travaille à l’hôpital, n’a pas pu s’y rendre. Le groupe a dû interrompre la plupart de ses activités au Darfour occidental, a-t-il déclaré dans un communiqué.

Plus de 20 000 personnes sont passées du Darfour au Tchad voisin depuis le début du conflit, selon les Nations unies, et 3 000 autres ont trouvé refuge en République centrafricaine.

Mais les organisations humanitaires prédisent un afflux encore plus important de réfugiés dans les semaines à venir, les Nations Unies affirmant que jusqu’à 270 000 personnes pourraient traverser le Tchad et le Soudan du Sud si la violence et les combats se poursuivent.

“Les familles qui ont fui ont tout emporté avec elles – meubles, lits – comme s’il n’y avait pas de retour possible, du moins à court terme”, a déclaré Jérôme Merlin, directeur adjoint pour le Tchad au Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme. Rights, l’agence pour les réfugiés de l’organisme, qui s’est rendue dans la zone frontalière au début du mois.

Aïda Alami et Declan Walsh reportage contribué.