NASA Power Tweak prolonge encore plus la mission Voyager 2

Lecteur Slashdot de longue date canux écrit : Afin de continuer à alimenter les cinq instruments scientifiques embarqués de Voyager 2, les ingénieurs de la NASA ont conçu une mise à jour logicielle qui désactive le système de sécurité de l’alimentation électrique de la sonde [to redirect the power to them]. “Bien que la tension du vaisseau spatial ne soit pas étroitement régulée en conséquence, même après plus de 45 ans de vol, les systèmes électriques des deux sondes restent relativement stables, minimisant le besoin d’un filet de sécurité”, selon JPL de la NASA. “L’équipe d’ingénierie est également capable de surveiller la tension et de réagir si elle fluctue trop. Si la nouvelle approche fonctionne bien pour Voyager 2, l’équipe peut également l’implémenter sur Voyager 1.”

Les sondes Voyager contiennent chacune un Générateur thermoélectrique à radio-isotopes de plusieurs centaines de watts pour leur puissance qui utilise du Plutonium-238 pour générer de la chaleur afin de produire de l’électricité avec un thermocouple. Le plutonium-238 a une demi-vie d’un peu plus de 87 ans, ce qui signifie que Voyager 2 a connu une réduction de plus de 25 % de sa puissance depuis son lancement.