Une autre solution climatique océanique tentée par des chercheurs californiens

L’Associated Press a visité une barge de 100 pieds amarrée à Los Angeles où des ingénieurs construit “une sorte de laboratoire flottant pour répondre à une question simple : existe-t-il un moyen de purifier l’eau de mer du dioxyde de carbone, puis de le renvoyer dans l’océan afin qu’il puisse aspirer davantage de gaz à effet de serre de l’atmosphère pour ralentir le réchauffement climatique ? »

La technologie, baptisée SeaChange, développée par la faculté d’ingénierie de l’Université de Californie à Los Angeles, est destinée à tirer parti des capacités naturelles de l’océan, a déclaré Gaurav Sant, directeur de l’Institute for Carbon Management de l’UCLA. Le processus envoie une charge électrique à travers l’eau de mer circulant dans les réservoirs de la barge. Cela déclenche alors une série de réactions chimiques qui emprisonnent le gaz à effet de serre dans un minéral solide qui comprend du carbonate de calcium – la même chose dont sont faits les coquillages. L’eau de mer est ensuite renvoyée dans l’océan et peut extraire davantage de dioxyde de carbone de l’air. Le carbonate de calcium se dépose au fond de la mer.

Des plans sont en cours pour développer l’idée avec un autre site de démonstration à partir de ce mois-ci à Singapour. Les données recueillies là-bas et au port de Los Angeles aideront à la conception de plus grandes installations d’essai. Ces installations devraient fonctionner d’ici 2025 et être capables d’éliminer des milliers de tonnes de CO2 par an. S’ils réussissent, le plan est de construire des installations commerciales pour éliminer des millions de tonnes de carbone par an, a déclaré Sant…

Les scientifiques estiment qu’au moins 10 milliards de tonnes métriques de carbone devront être éliminées de l’air chaque année à partir de 2050, et le rythme devra se poursuivre au cours du siècle prochain… Selon l’équipe de l’UCLA, au moins 1 800 installations à l’échelle industrielle serait nécessaire pour capturer 10 milliards de tonnes de dioxyde de carbone atmosphérique par an, mais moins pourrait encore faire une brèche.
L’article note des idées alternatives d’autres chercheurs – y compris des minéraux sur les plages qui augmentent l’alcalinité de l’océan afin qu’il puisse absorber plus de dioxyde de carbone.

Mais ce procédé SeaChange produit aussi de l’hydrogène. Ainsi, le directeur de l’institut de gestion du carbone de l’UCLA a également fondé une startup qui génère des revenus à partir de cet hydrogène (et des “crédits carbone” vendus à d’autres entreprises) – dans l’espoir de réduire le coût de l’élimination du carbone atmosphérique à moins de 100 dollars par tonne métrique.