Bruce Haigh, diplomate qui a aidé à combattre l’apartheid, décède à 77 ans

Bruce Douglas Haigh est né le 6 août 1945 à Sydney, en Australie. Sa famille a ensuite déménagé à Perth. En 1964, il a exagéré ses compétences d’équitation pour être enrôlé comme ouvrier dans un ranch dans la région de Kimberley, au nord-ouest de l’Australie, où il a rencontré pour la première fois des peuples et des cultures autochtones.

“Il y avait des Noirs qui parlaient une autre langue, ils étaient faciles les uns avec les autres, ils étaient majoritaires”, a-t-il a été cité comme disant dans un billet de blog de l’auteur Julian Cribb. “J’avais l’impression d’être dans un autre pays. J’étais.”

Outre sa sœur, il laisse dans le deuil sa femme, Jodie Burnstein; son fils, Robert, de son premier mariage avec Libby Mosley; et ses filles, Samantha et Georgina, issues de son deuxième mariage. Un autre fils de son premier mariage, Angus, est décédé en 2016.

Pendant la guerre du Vietnam, lorsque l’Australie était un allié américain, il était conscrit dans une unité blindée australienne. Plus tard, il a étudié l’histoire et la politique à l’Université d’Australie-Occidentale et a rejoint le service diplomatique australien.

Sa première affectation a été au Pakistan, avant de se rendre en Afrique du Sud et de s’immerger dans la politique d’opposition – sans toujours déclarer ses activités à son propre gouvernement. “Le gouvernement australien n’avait aucune idée de mon rôle pour aider Donald et sa famille à fuir l’Afrique du Sud”, a déclaré M. Cribb en le citant.

Il a poursuivi d’autres missions diplomatiques en Arabie saoudite et en Indonésie et de retour au Pakistan, où il se serait lié d’amitié avec Benazir Bhutto, qui a été Premier ministre à deux reprises avant d’être assassinée en 2007. Il a démissionné de son poste de diplomate en 1995 après une brève poste au Sri Lanka. Il a passé plusieurs années en tant que membre d’un comité officiel chargé d’examiner les cas des demandeurs d’asile.

M. Haigh a quitté le panel en 2000 et a continué à s’opposer à la politique du gouvernement australien jusqu’à peu de temps avant sa mort.

Dans l’un de ses articles finaux cette année, il a critiqué Anthony Albanese, le Premier ministre australien, à propos d’un pacte de sécurité avec les États-Unis et la Grande-Bretagne, affirmant qu’il “suivait obstinément et bêtement les traces de ses prédécesseurs discrédités”.